ゴムボートの選び方や手入れなどについて。
ゴムボートにもいろいろありますが、一番ポピュラーなのが釣り用ゴムボートでしょう。本格的な釣り用のボートだと、値段が高く持ち運びもキャリアなどの装備が必要になります。しかしゴムボートなら空気を抜けばコンパクトにできるので、持ち運びはさほど不便ではありません。ゴムボートはオールなどを含めてもだいたい３０ｋｇ以内の重さで、大きさも普通車のトランクに入りますので、ほとんど持ち運びに困ることはありません。そして嬉しいのがリーズナブルであるということ。本格的なボートが安くても10万円以上するのに比べ、ゴムボートなら数万円〜１０万円以内でそこそこのレベルのものを選ぶ事ができます。
手漕ぎゴムボートならここまでの装備で済みますが、もし動力をつけるとするなら動力源分の予算と持ち運びの労力が必要になります。とは言っても、たいていの方は船舶免許が不要な動力源を使われると思いますので、出力１．５ｋｗ以下のコンパクトな動力源（エレキ・エンジン）になるでしょう。このクラスなら持ち運べる重さにはなりますが、決して軽いというものではありませんので、釣りに行くときには車からの持ち運び距離があまり長くならないようにした方がベターです。１
エレキなどの動力を使う場合は、エレキマウントが最初から装着されているゴムボートを選んでください。後から改造することも不可能ではありませんが、相当苦労することになります。手軽に動力付きゴムボートを楽しむのであれば、エレキマウント標準装備のゴムボートを選んでおいてください。
釣り用のゴムボートメーカーには、アキレスボート、ジョイクラフト、シップマン、ポパイ、ゼファーボートなどがあります。下記リンク集に各ゴムボートメーカーへのリンクがありますのでご利用ください。
海水浴で楽しむゴムボートなら、釣り用よりももっと安く軽くコンパクトになります。海水浴ならそんなに本格的なゴムボートは必要ありませんので、値段も１万円以下で十分手に入ります。その代わり、強度などは釣り用ゴムボートとは比較にならないほど弱い（穴が開きやすい）ので、取り扱いには十分注意してください。砂浜の上でお子さんが乗って遊んでいたりするだけで、穴が開くことがあります。
湖畔や海岸など、陸では混雑に悩まされる事が多いですが、ゴムボートで沖に出る事ができれば、混雑とは無縁の釣りが楽しめます。せっかく混雑から開放されるのですから、少しでも快適にゴムボートでの釣りを楽しめるように計画しておきましょう。
ゴムボートで釣りを楽しむ場合は、ゴムボートの大きさと、人数と荷物のバランスをよく考えておいてください。２人用ゴムボートに２人乗ってしまうと、釣りの装備などによっては動くスペースがほとんどなくなるくらい狭くなることもあります。もし、予算と自動車のトランクスペースに余裕があるなら、少し大きめのゴムボートにしておくと、快適に釣りを楽しむ事ができます。（２〜３人乗船するなら４人用ゴムボートにするなど）
ゴムボートによる釣りを楽しむ際、一番気をつけなければならないのが、釣り針などによるゴムボートの損傷です。ゴムボートは空気の入る部屋が２つ以上に分かれており、穴が開いたからといってすぐに沈むものではありませんが、やはり損傷は避けたいところです。もし、穴が開いたら速やかに岸に戻ってください。
小さな穴などの損傷なら、ゴムボートのリペアキットを使って自分で修理することができます。リペアキットでは手に負えない損傷の場合は、必ずメーカーにお願いしてしっかり修理してもらってください。
安全面としては、ライフジャケットの着用があげられます。万が一の落水やゴムボートの破損などに備えて、必ずライフジャケットを着用するようにしてください。少々動きにくくなるのが難点ですが、命には代えられません。
ゴムボートを使った後は、面倒なようでもよく水洗いをして汚れを落としておきましょう。汚れたままにしておくとゴムの劣化を早めることにもなります。特に海水の場合は塩分を含んでいますので、念入りに水洗いしてください。
ゴムボートでの釣りや、海水浴でのボート遊びなど、ゴムボートには色んな楽しみ方がありますが、最近流行しつつあるのがラフティングです。ラフティングとは、ゴムボートによる急流下りのことで、比較的大型のゴムボートに複数名乗船し、パドルで方向を調整しながら流れの速い川を下っていきます。
ラフティングは、初心者がいきなりできるものではありませんし、流れなどの状況によってはかなり危険を伴うスポーツですので、必ずエキスパートの方に指導してもらってください。遊び感覚でできるものではありませんので注意と覚悟が必要です。
しかし、エキスパートの方に指導を受け、レベルに合わせたラフティングをすれば、日常や遊園地などでは味わえないアドベンチャー感覚を体感することができるでしょう。